Ngày 5/3 đánh dấu một cột mốc mới trong sự nghiệp của Lee “Faker” Sang-hyeok khi tuyển thủ đường giữa xuất sắc nhất thế giới chính thức đạt được mạng hạ gục thứ 2000 tại LCK.

Ảnh: Inven Global.

Để đạt được thành tích vô tiền khoáng hậu này, Faker đã trải qua một hành trình dài xuyên suốt 8 mùa giải thi đấu trong màu áo của SKT T1 và nay là T1. Hành trình ấy không chỉ có chiến thắng và ánh hào quang, mà cũng ướt đẫm nước mắt khi không ít lần “Quỷ Vương” gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường.

Còn nhớ ngày huấn luyện viên Kkoma chia tay SKT (T1), anh đã chia sẻ rằng, thời điểm mới tham gia công tác tuyển chọn nhân sự, anh đã tìm thấy Faker, một tuyển thủ trẻ với những tố chất khác biệt hoàn toàn so với phần còn lại. Đường giữa của T1 khi ấy chẳng cần trải qua kỳ kiểm tra gắt gao nào để lọt vào đội hình toàn sao với những Impact, Bengi, Piglet hay PoohManDu.

Faker có được mạng hạ gục đầu tiên tại OLYMPUS Champions Spring 2013 (tiền thân của LCK) với vị tướng Nidalee khi hạ gục được Kang “Ambition” Chan-yong, cựu tuyển thủ của SSG khi ấy vẫn là người đi đường giữa của CJBalaze. Đó cũng là năm mà Faker cùng SK Telecom T1 2 thi đấu vượt xa sự mong đợi, giành được vị trí thứ 3 chung cuộc.

Bước sang giải đấu thứ hai của mình là HOT6iX Champions Summer 2013, Faker cùng với SKT T1 2 đã giành chức vô địch sau chiến thắng kịch tính trong trận chung kết với KT Rolster Bullets. Bản thân Faker cũng đạt danh hiệu MVP của giải đấu năm đó và nổi lên là người đi đường giữa xuất sắc nhất thế giới.

Sau giai đoạn thành công của SKT T1 2, đội tuyển chị em là SKT T1 1 đã bị giải thể để thống nhất thành một đội tuyển duy nhất là SK Telecom T1, cái tên đã cùng gắn bó với Faker trải qua những năm tháng hoàng kim trong lịch sử LMHT thế giới.

Với chức vô địch mùa hè cùng phong độ thuyết phục ở vòng loại Hàn Quốc, SKT T1 đã thể hiện sức mạnh áp đảo của mình tại CKTG mùa 3. Họ đánh bại bại NaJin Black Sword với tỷ số 3-2 trong trận bán kết, trước khi đè bẹp Royal Club với tỷ số 3-0 trong trận chung kết để khởi đầu cho thời kỳ hoàng kim của mình. Và cái tên xuất sắc nhất trong đội hình SKT khi ấy không ai khác chính là Faker, tuyển thủ được giới chuyên gia và người hâm mộ đánh là “quái nhân” trong làng LMHT. Lối chơi quá biến ảo của Faker khi ấy tạo ra sự khác biệt rất lớn so với các tuyển thủ bình thường, họ luôn cảm thấy áp lực khi đối đầu với Faker bởi mọi động thái của anh đều quá khó lường.

Tuy nhiên LMHT vẫn là trò chơi của tập thể, một mình Faker không thể làm nên chiến thắng nếu thiếu đi những đồng đội xuất sắc. Đó cũng là nguyên nhân khiến SKT T1 K (đổi tên sau khi tổ chức thành lập SKT T1 S) thất bại trong năm 2014. Hỗ trợ PoohManDu đã rời đội trước đó vì lý do sức khỏe, khiến Faker và các thành viên còn lại không thể triển khai lối chơi mạnh mẽ như mùa trước.

Bước sang 2015, Faker đã có một khởi đầu khá trầm lắng khi phải chia sẻ vị trí đường giữa với Easyhoon. Anh trở lại mạnh mẽ hơn trong giai đoạn mùa hè, giúp đội tuyển đánh bại mọi đối thủ ở Hàn Quốc và đem về chức vô địch thế giới lần thứ hai với phong độ vô cùng áp đảo.

Với những thành tích thi đấu xuất sắc, Faker trở thành người lập ra những kỷ lục vô tiền khoáng hậu khi đạt được 1000 kill tại giải vô địch LMHT Hàn Quốc. Cột mốc này Faker đạt được ở LCK mùa Hè 2016, sau chiến thắng 2-0 trước MVP. Đó cũng là năm mà anh cùng đồng đội bảo vệ thành công chức vô địch thế giới sau khi đánh bại Samsung Galaxy trong trận chung kết.

Giai đoạn 2017-2018, SKT trải qua rất nhiều biến động về mặt nhân sự, nhưng Faker vẫn duy trì sự xuất sắc khi một mình gồng gánh cả đội đến CKTG 2017. Tuy nhiên lần này “Quỷ Vương” đã phải gục ngã trước chính Samsung Galaxy, đội tuyển đã bị SKT đánh bại vào năm 2016. Dù đã rất nỗ lực trong cả 5 ván đấu, nhưng Faker vẫn phải đổ lệ khi chứng kiến đối thủ truất ngôi vô địch.

Bước sang năm 2018, chứng kiến các thành viên dần đánh mất phong độ, Faker cùng SKT bắt đầu bị dự luận đánh giá là đã hết thời. Đó cũng là năm mà các midlaner khác như Bdd, Chovy, ShowMaker nổi lên là những tài năng trẻ hàng đầu, những người sẽ thay thế Faker trong tương lai.

Không để dòng dư luận xô đẩy, Faker đã thay đổi rất nhiều sau quãng thời gian 2018 đầy khó khăn. Về phần tổ chức SK Telecom, họ quyết định tái thiết đội hình vào năm 2019 với dàn siêu sao như Khan, Clid, Teddy và cuối cùng là Mata. Giữa một đội hình quá xuất sắc, Faker có phần bị “lọt thỏm” khi không cần thi đấu quá nổi bật, SKT vẫn dễ dàng thắng lợi trong các trận đấu quan trọng.

Tuy nhiên “Super Team” 2019 đã tan vỡ sau thất bại tại CKTG, để lại Faker cùng Teddy kết hợp cùng các nhân tố mới. Mùa giải 2020 là lần đầu tiên sau 7 năm, cái tên SK Telecom T1 không còn gắn bó với Faker nữa, thay vào đó là T1, một cái tên ngắn gọn và đơn giản hơn rất nhiều. Những nhân tố mới được tổ chức chiêu mộ như Cuzz, Roach, cùng dàn thực tập sinh khiến người hâm mộ T1 không mấy lạc quan về thành tích của đội tuyển.

Nhưng lần này vẫn là Faker, anh đã thực sự thay đổi. Không còn là một “con quỷ” với lối đánh trên cơ đè đường đối thủ. Faker giờ đây là một người đội trưởng mẫu mực với lối đánh hy sinh cho đồng đội nhiều hơn. Dù lấy mẫu tướng gây sát thương hay chống chịu, Faker vẫn tạo ra rất nhiều áp lực lên đối thủ, góp phần lớn vào thành tích khó tin của đội ở LCK mùa Xuân 2020.

Với những nỗ lực không biết mệt mỏi, cuối cùng “Quỷ Vương” vẫn là kẻ đưa ra lời thách thức. Trong trận đấu với Afreeca Freecs hôm 5/3 vừa qua, Faker đã trở thành tuyển thủ đầu tiên cán mốc 2000 điểm hạ gục tại LCK. Dù rằng T1 sau đó đã thua và đánh mất ngôi đầu bảng, nhưng chặng đường trong mùa giải vẫn còn rất dài. Huấn luyện trưởng Kim “Kim” Jeong-soo cũng khẳng định, T1 của ông cần những trận thua để biết đội tuyển đang thiếu sót những gì.

Faker và những điểm hạ gục đáng nhớ trong sự nghiệp

Còn về phần Faker, điểm hạ gục thứ 2000 là lời đáp trả đanh thép cho những lời nhạo báng rằng anh đã “hết thời”. Bởi không có kẻ hết thời nào vẫn nỗ lực trong suốt gần 8 năm, vượt qua hàng ngàn khó khăn và thử thách, Faker vẫn là người đi đường giữa xuất sắc và ổn định bậc nhất thế giới.

XEM THÊM: LMHT: Chủ tịch ocelote của G2 Esports tính ‘truyền ngôi’ cho Perkz trong tương lai không xa